Le Monde Gay

Histoire
L'adjectif gai désignait au départ ce qui est joyeux, réjoui, souriant, amusant, animé. Les homosexuels ont commencé semble-t-il à utiliser le mot gay pour se désigner eux-mêmes dans les premières décennies du XXe siècle, principalement aux États-Unis.
L'usage du mot gay ou gai pour désigner les homosexuels est avéré en France à partir des années 1970, à peu près au moment de l'émergence du mouvement de libération gaie (1969, Émeutes de Stonewall, New York; 1971 Création du Front Homosexuel d'Action Révolutionnaire, première mention du terme "Underground gay", FHAR, Paris). Le mot gai a été choisi par les homosexuels pour se définir positivement par opposition à ce qui est triste, ennuyeux, désolant. Aujourd'hui il est moins souvent utilisé dans son sens premier (joyeux, réjoui etc.) mais désigne plutôt, dans le langage courant, ce qui est homosexuel.

Affirmation collective et individuelle
Dans sa signification moderne, le mot gay/gai-e porte la trace de l'histoire d'une affirmation collective positive. Les personnes gaies se sont définies et affirmées elles-mêmes comme "amusantes, joyeuses".
En effet, avant qu'elles prennent la parole pour se nommer elles-mêmes, la société et ses normes n'utilisaient que des mots appartenant au vocabulaire de l'insulte (pédé, pédéraste, tantouze, folle...) du religieux (sodomites) ou du médical (homosexuel, inverti...). Ces mots sont le reflet de l'oppression historique de l'homosexualité, basé principalement sur des motifs religieux et un certain "ordre social", qui, y compris pour d'autres groupes ou minorité, a longtemps été synonyme d'exclusion voire de sanctions judiciaires.
Ce processus historique et collectif d'affirmation positive s'est longtemps reproduit au niveau individuel en se nommant soi-même, par exemple dans un coming-out. C'était un acte de valorisation de soi que de se donner à soi-même un nom positif.
Cet usage a cependant pratiquement disparu, le mot gay étant entré dans le langage courant, en particulier avec son orthographe anglo-saxonne (on met un "y" à la fin).

D'après wikipedia